Subdirección de Investigaciones Clínicas
La Subdirección está conformada por los siguientes departamentos y laboratorios:
- Departamento de Neurofarmacología
- Departamento de Neuroquímica
- Departamento de Genética
- Laboratorio de Neurobiología Molecular y Neuroquímica de Adicciones
- Laboratorio de Epidemiología Clínica.
Las funciones de la Subdirección consisten en investigar la causa, el curso y el desenlace de las enfermedades y trastornos psiquiátricos así como mejorar los procedimientos de diagnóstico, clasificación y tratamiento.
Estas investigaciones profundizan el conocimiento de las bases biológicas de una buena parte de los trastornos mentales. Mediante la aplicación de instrumentos clínicos se identifican los principales síntomas y se detectan a los pacientes adecuados para llevar a cabo los estudios biológicos. Estos consisten en pruebas de laboratorio que difieren sustancialmente de los análisis clínicos comunes, y que permiten identificar alteraciones semejantes en pacientes con el mismo diagnóstico. Así también se estudian los mecanismos a través de los cuales los tratamientos ejercen sus efectos. Por otra parte, mediante ensayos clínicos se valora la eficacia, la tolerancia y la seguridad de los medicamentos para tratar algunos padecimientos como la depresión, las demencias y las psicosis. En el área de la neuropsicología se han adaptado instrumentos que permiten el análisis fino de las funciones cerebrales de los enfermos psiquiátricos.
Algunas líneas de investigación desarrolladas por los investigadores de la Subdirección son la neurofarmacología básica, la genética molecular psiquiátrica, la neuroinmunología molecular y el mapeo cerebral. Una investigación que conviene destacar es el estudio de la genética en distintos trastornos psiquiátricos tales como la enfermedad obsesivo-compulsiva, los trastornos de la conducta alimentaria y el trastorno bipolar.
Otra área promisoria y de gran aplicación clínica es la relacionada con el estudio de la neurogénesis y el neurodesarrollo. En los últimos años se ha establecido que muchas enfermedades mentales pueden deberse a alteraciones en el desarrollo de las neuronas y a un proceso de degeneración de las mismas, producto tanto de la información genética adquirida, como del estrés sostenido.
Otra gran área de integración la conforman los estudios de imágenes cerebrales. Con la tecnología actual es posible estudiar las modificaciones metabólicas y circulatorias del cerebro en pacientes con diversos tipos de padecimientos psiquiátricos. Las técnicas de reto y de evocación sintomática permiten observar las modificaciones de estos parámetros cuando cierto tipo de síntomas se inducen por medio de paradigmas especializados. Las comparaciones tanto entre sujetos enfermos y controles como entre los mismos enfermos en distintas fases del padecimiento han permitido el inicio de la identificación, por medio de técnicas como la resonancia magnética funcional, de estructuras cerebrales posiblemente involucradas en las causas de varios padecimientos.
El problema de las adicciones tiene un elevado impacto médico, psicológico y social. Por lo tanto, el profundizar en el conocimiento de sus bases neurobiológicas, permitirá en un futuro cercano contar con más recursos y elementos para resolverlo. En el Laboratorio de Neurobiología Molecular y Neuroquímica de las Adicciones, así como en el Departamento de Neuroquímica se ha trabajado en el desarrollo de técnicas y de modelos animales para estudiar las bases neurobiológicas de las adicciones. Así también se están desarrollando técnicas innovadoras que permitirán en un futuro cercano el desarrollo de vacunas contra un buen número de sustancias adictivas.
Última Actualización:
Lunes 16 de Junio del 2008 a las 12:00 por Ing. Alejandro Ortiz
